Mißbrauch industrieller Lösungsmittel
Als sogenannte Schnüffelstoffe werden industrielle Lösungsmittel unterschiedlicher chemischer Struktur mißbraucht. Es handelt sich hauptsächlich um Benzin, Aceton, Toluol, Trichlörefhylen und andere Fluorkohlewasserstoffe.
Verglichen mit den anderen Suchtmitteln liegt hier eine Besonderheit vor: Diese Mittel sind nicht für den menschlichen Gebrauch gedacht. Sie dienen vielmehr dazu, bestimmte chemische Werkstoffe wie beispielsweise Farben, Kleber, Kautschuk und Kosmetika für die vereinfachte Verarbeitung aufzubereiten. Die Lösungsmittel werden in aufwendigen chemischen Industrieverfahren hergestellt und zeichnen sich durch einen intensiven charakteristischen Geruch und durch eine hohe Flüchtigkeit aus. Das führt dazu, daß die Luft über dem Mittel mit dem Gas dieser Stoffe angereichert ist.

Schnelle Wirkung nach dem Schnüffeln
Die Süchtigen schütten die Flüssigkeit in eine Plastiktüte oder auf ein Taschentuch und atmen das Gas ein. Auf diese Weise gelangt das Lösungsmittel sehr schnell in die Blutbahn. Bereits nach Sekunden tritt der kurze Rausch auf. Bei wiederholtem Einatmen (Schnüffeln, lnhalation) können Rauschzustände stundenlang aufrechterhalten werden.

Eine direkte Aufnahme dieser Stoffe gespritzt (intravenös) oder geschluckt (oral) würde eine lebensgefährliche Vergiftung zur Folge haben.

Auf Grund seiner chemischen Beschaffenheit lagern sich die so in den Körper gelangten Substanzen bevorzugt im fettreichen Hirngewebe und in den Nervenfasern ab. Die Wirkung auf den Körper ist zu vergleichen mit der früher angewandten Äthernarkose. Zum Wirkungsbeginn ist das Bewußtsein noch erhalten. Deutlich vermindert sind jedoch
das Schmerzempfinden und die Wirklichkeitswahrnehmung.

Wunschvorstellungen, aber auch Angstträume werden für wirklich gehalten. So kommt es zu den von den Süchtigen beschriebenen
Allmachtsgefühlen und Traumerlebnissen.

Der Süchtige fühlt sich nach einer anfänglichen Benommenheit
leicht, sorglos, weniger gehemmt.

Verlust der Kontrolle

Im zweiten Stadium des Narkoserausches ist das Bewußtsein deutlich eingeschränkt. Der Süchtige nimmt seine Umgebung fast nicht mehr wahr und ist auch nicht mehr ansprechbar. Die gesamte Körpermuskulatur macht unruhige Bewegungen (Exzitationsstadium). Im dritten und vierten Stadium der Äthernarkose kommt es nacheinander zur völligen Bewußtlosigkeit mit Erschlaffung der Körpermuskulatur und dann zum Atemstillstand.
Häufig treten beim Inhalieren
Erbrechen
Schnupfen
Husten und
Nasenbluten
auf.

In der Tüte erstickt

Bei allen Schnüffelstoffen handelt es sich um zum Teil sehr gefährliche Gifte. Neben den akuten Schäden wie Verätzungen und entzündlichen Veränderungen der Nasen- und Lungenschleimhäute kommt es unter den oft sehr jungen Abhängigen immer wieder zu Todesfällen durch Überdosierung. Die Erstickungsgefahr ist besonders groß beim Schnüffeln aus den über den Kopf gezogenen Plastiktüten.
In Rußland und Rumänien sind häufig auch Fälle von Erfrierungen im Rauschfolgezustand beobachtet worden.

Veränderungen der Persönlichkeit

Im Vordergrund stehen jedoch die schwerwiegenden Langzeitschäden dieser Giftstoffe.
Bei längerem Gebrauch entwickeln alle Süchtigen schwere Leberschäden und Nierenkrankheiten, die sich gewöhnlich nicht wieder zurückbilden. Die Jugendlichen sind deshalb in ihrer Lebenserwartung deutlich eingeschränkt.
Viel schlimmer sind jedoch die häufigen Schäden in der Hirnsubstanz. Hirnzellen in chronisch vergifteten Gehirnteilen gehen unwiderruflich zugrunde. Je nach Ort der Schädigung im Gehirn kommt es zu Gedächtnisausfällen, Lähmungen oder auffälligen Persönlichkeitsveränderungen. Süchtige sind wegen dieser starken Persönlichkeitsveränderungen nur schwer zu behandeln. Viele von ihnen sind pflegebedürftig.
Plötzliche Todesfälle
Im Vergleich zu anderen Drogen erzeugen Schnüffelstoffe die höchste Räte an Organschädigungen und die höchste Zahl von Todesfällen bei Erstkonsumenten. Zum Beispiel durch Herzrhythmusstörungen und den Ausfall des Atemzentrums im Gehirn.

Die billige Droge

Die Mittel werden überwiegend von Kindern und Jugendlichen genommen. Beim Einstieg spielt der Gruppendruck eine große Rolle (Mutprobe). Oft handelt es sich um Kinder und Jugendliche aus Erziehungsheimen oder um Straßenkinder mit schweren Störungen in der Entwicklung der Persönlichkeit. Meist haben diese Kinder keine Beziehung mehr zu den Eltern oder Erziehern.
Die Schnüffelgifte aus der Drogerie oder dem Heimwerkerläden sind billig und leicht zugänglich. Es entsteht bei labilen Jugendlichen schnell eine seelische Abhängigkeit. Schnüffler steigen später häufig auf andere Drogen um.